شاگردان امیر قلعه‌نویی در حالی به فینال این رقابت‌ها رسیده‌اند که انتقادها از آنها به اوج رسیده است. نمایش ایران برابر تاجیکستان ناامید کننده بود و صدای منتقدان را درآورده و حالا فینال فرصتی است تا پاسخ این انتقادها را بدهند.
ایران در گروه B، ابتدا افغانستان را با نتیجه 3 بر یک و سپس هند را با پیروزی 3 بر صفر از پیش رو برداشت اما در دیدار سوم برابر تاجیکستان در شرایطی که با دو گل از حریف خود پیش بود، کامبک خورد و با تساوی از زمین خارج شد. اشتباهات فردی و تاکتیکی تیم ملی در سال منتهی به حضور در جام جهانی باعث نگرانی اهالی فوتبال شده است. قلعه‌نویی و همکارانش در واکنش به انتقادها می‌گویند که تیم ملی بدون تمرین وارد مسابقات کافا شد و بسیاری از بازیکنان خود مثل سردار آزمون، مهدی قایدی و … را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشت.
ضمن اینکه، کادرفنی تیم ملی اعتقاد دارد این رقابت‌ها بیشتر فرصت به بازیکنان جوان یا نفراتی است که کمتر بازی کرده‌اند، اما باید گفت ایران ستاره‌های زیادی دارد و حتی غیبت چهره‌های سرشناس نباید مانع بد بازی کردن تیم ملی باشد.
ازبک‌ها برای انتقام دوره قبل وارد زمین می‌شوند و نمی‌خواهند قهرمانی را در خانه خود از دست بدهند. این دو تیم پس از فینال دوره اول کافا، در 4 بازی با یکدیگر روبه‌رو شده‌اند که همه با تساوی به پایان رسیده است.
